Entre los modelos de santidad pastoral, recordamos a San Ignacio de Antioquia, extraordinario obispo y mártir, discípulo de Juan evangelista. Su testimonio de santidad y de pasión por la comunión eclesial puede ayudarnos a vivir nuestra misión y progresar en el camino de santidad.
 

Etimología del nombre: Ignacio = de fuego, del latín: igneus = ígneo.

Símbolo: el bastón pastoral, la palma del martirio.
 

Fue el tercer obispo de Antioquía, en Siria, tercera metrópoli del mundo antiguo después de Roma y Alejandría de Egipto, y de la cual san Pedro fue el primer obispo. No era ciudadano romano, y se cree que no fue cristiano de nacimiento, sino que se convirtió tardíamente. Mientras era obispo de Antioquía, el Emperador romano Trajano dio inicio a su persecución. Arrestado y condenado, Ignacio fue conducido, encadenado, de Antioquía a Roma, donde se preparaban las fiestas en honor del Emperador, y los cristianos debían servir de espectáculo, en el circo, destrozados por las fieras.
 

Durante el viaje de Antioquía a Roma, Ignacio escribió siete cartas, en las cuales exhortaba a los cristianos a alejarse del pecado, a cuidarse de los errores, a mantener la unidad de la Iglesia. Otra cosa pedía, sobre todo a los cristianos de Roma: de non intervenir en su favor y de no salvarlo del martirio. En el año 107 fue desmembrado por las fieras, hacia las cuales demostró gran ternura. «Acarícienlas - escribía – a fin de que sean mi tumba, y no dejen nada de mi cuerpo, para que mi funeral no sea costoso para nadie».
 

En el Martirologio Romano leemos: Memoria de san Ignacio, obispo y mártir, discípulo de san Juan Apóstol, que guió, después de san Pedro, la Iglesia de Antioquia. Condenado a las fieras bajo el Emperador Trajano, fue llevado a Roma donde fue coronado de un glorioso martirio; durante el viaje, mientras experimentaba la ferocidad de los guardias, semejante a la de los leopardos, escribió siete cartas a diversas Iglesias, en las cuales exhortaba a los hermanos a servir a Dios en comunión con los obispos, y a no impedir que fuese inmolado como víctima por Cristo.

Así escribió a los cristianos di Éfeso:

“No os hablo con autoridad, como si fuera alguien. Pues, aunque estoy encarcelado por el nombre de Cristo, todavía no he llegado a la perfección en Jesucristo. Ahora, precisamente, es cuando empiezo a ser discípulo suyo y os hablo como a mis condiscípulos. Porque lo que necesito más bien es ser fortalecido por vuestra fe, por vuestras exhortaciones, vuestra paciencia, vuestra ecuanimidad. Pero, como el amor que os tengo me obliga a hablaros también acerca de vosotros, por esto me adelanto a exhortaros a que viváis unidos en el sentir de Dios.”

Carta a los Efesios, 2,2-5,2

Y a los cristianos de Roma, que estaba por encontrar:

“Mi amor está crucificado y ya no queda en mí el fuego de los deseos terrenos; únicamente siento en mi interior la voz de una agua viva que me habla y me dice: «Ven al Padre». No encuentro ya deleite en el alimento material ni en los placeres de este mundo. Lo que deseo es el pan de Dios, que es la carne de Jesucristo, de la descendencia de David, y la bebida de su sangre, que es la caridad incorruptible.

Dejad que sea pasto de las fieras, ya que ello me hará posible alcanzar a Dios. Soy trigo de Dios, y he de ser molido por los dientes de las fieras, para llegar a ser pan limpio de Cristo. Rogad por mí a Cristo, para que, por medio de esos instrumentos, llegue a ser una víctima para Dios.

De nada me servirían los placeres terrenales ni los reinos de este mundo. Prefiero morir en Cristo Jesús que reinar en los confines de la tierra. Todo mi deseo y mi voluntad están puestos en aquel que por nosotros murió y resucitó. Se acerca ya el momento de mi nacimiento a la vida nueva.”

Carta a los Romanos, 4, 1-2; 6, 1 - 8, 3

Valentina, éste era su nombre de Bautismo, fue una de las primeras vocaciones de las Pastorcitas; en efecto, entró en la comunidad de Roma, en vía Antonino Pío, el 7 de agosto de 1937, en los tiempos heroicos de los inicios.

Desarrolló su primer apostolado antes de la profesión religiosa, en la comunidad parroquial de Massa Martana (Perugia), donde con su ejemplo fue “casi” la vocacionista de la jovencísima Angela Orsini, que entró entre las Pastorcitas, y con la profesión religiosa se llamó Hna. Celina.

El 21 de septiembre de 1943 Valentina emitió la profesión religiosa tomando el nombre de Hna. Maria Rosaria. Junto a nuestras primeras Hermanas, sufrió las graves desazones de la segunda guerra mundial, y después de permanecer por algún tempo en Capoliveri, debió trasladarse a Puos d’Alpago, junto a los que eran dispersos a causa de la guerra. Al fin del conflicto, en 1945, la encontramos en la comunidad de Marciana Alta, donde se dedica a la juventud femenina.

En 1946 el Fundador la eligió para dar inicio a nuestra Congregación en Brasil, adonde viajó acompañada por la Hna. Nives Negri. Ésta, después de pocos meses, regresó a Italia, mientras que la Hna. M. Rosaria permaneció en Brasil, esperando la llegada de otras Hermanas de Italia.

Jesús Buen Pastor bendijo su generosa disponibilidad, e hizo fecundos sus sacrificios -ofrecidos con amor y humildad-  con muchas vocaciones brasileñas.

“En este período su enfermedad tuvo cuatro crisis: la primera fue causada por la pleuritis y la leucemia crónica, que el médico tratante confirmó como causa de su próxima partida. Recibió la Extremaunción; sin embargo, los designios de Dios eran otros. Después de la terapia de rayos, tuvo una breve y leve mejoría. En la semana en la cual recibió la Extremaunción, contó que había sentido una voz al oído: «¡Un hermoso día!». Todas las fiestas más hermosas eran de temor para nosotras, mientras que para ella eran de expectativa alegre del Señor. Los días pasaban entre los cuidados afectuosos sugeridos por la caridad, y el deseo de ver una mejoría estable. Después de un breve período, se desarrolló una erupción en la piel, causándole un ardor tan intenso que ella decía que se encontraba en el purgatorio. Se pensaba que fuese arribado el “hermoso día”, en cambio Jesús le preparaba otros sufrimientos. Le fue suministrada penicilina, sin embargo el mal siguió su curso haciéndole padecer mucho dolor. Tuvo una segunda mejoría solamente a fines de mayo.

Hacia la primera mitad de agosto comenzaron de nuevo los dolores, con fuertes ataques al hígado y al bazo. Eran los efectos de la leucemia.

Por segunda vez se sometió a radiaciones, que le proporcionaron una mejoría de tres meses. En efecto, retomó la dirección de la casa, aunque con gran fatiga porque tenía siempre un poco de fiebre. Nos parecía que la Virgen hubiese hecho el milagro. La queridísima Madre Rosaria se alzaba por la mañana para la Misa; bajaba las escaleras aún dos veces al día; asistía a casi todos los momentos de recreación, de las que era el alma. Lamentablemente, también esta vez la mejoría fue breve.

En los primeros días de diciembre comenzó de nuevo con temperatura alta y con resfríos. Seguidamente, una broncopulmonía y la inflamación del hígado y del bazo, que le hacían cada vez más dificultosa la respiración. En esta última crisis nos pedía que no la dejáramos nunca sola, tal vez sentía que el “hermoso día” era cercano. El médico tratante le suministró de nuevo penicilina, la que hizo desaparecer completamente la fiebre, pero dejándola con gran sufrimiento. El tiempo pasaba sin ninguna mejoría, no obstante todos los cuidados. Recibió por segunda vez el sacramento de la Unción de los enfermos, como ella misma lo había pedido, que le dio una gran fuerza espiritual.

Vino un sacerdote paulino [1], y hacia las cinco la Hna. M. Rosaria entró en agonía, sin embargo continuaba acompañando la oración con el movimiento de los labios. Finalmente el Padre le dijo: “Voy a la Capilla a celebrar la Misa por Usted, acompáñeme con el pensamiento”. Hizo una señal de asentimiento; asimismo renovó los votos. Besó muchas veces el crucifijo, y mientras el sacerdote terminaba de celebrar el sacrificio Eucarístico, Jesús aceptaba del mismo modo el sacrificio de su esposa, Madre M. Rosaria. Eran las siete de la mañana. El Padre tuvo el tiempo para darle la bendición papal, y con-

cederle las indulgencias para los moribundos; y ella expiró en el beso del Señor.

Tuvo una muerte envidiable, calma y serena. Su rostro permaneció con una sonrisa. Sufrió mucho, aceptando todo de las manos de Dios con coraje y fortaleza de ánimo, dejándonos un gran ejemplo. Ella ciertamente intercederá por nosotras y por todas las necesidades de la Congregación. Nos decía siempre que aquí no podía ayudarnos, pero que cuando se hubiese encontrado en el Paraíso, le habría hablado a Jesús de las Pastorcitas.”